(Fiesta del Cuerpo de Cristo)
Esta fiesta se celebra en la Iglesia Latina el Jueves siguiente
al Domingo de Trinidad para conmemorar solemnemente la institución de la
Sagrada Eucaristía.
Del Jueves Santo, que conmemora este gran evento, se hace mención
como Natalis Calicis (Nacimiento del Cáliz) en el Calendario de Polemio
(448) para el 24 de Marzo, siendo el día 25 de Marzo considerado en
algunos lugares como el día de la muerte de Cristo. Este día, sin
embargo, estaba en Semana Santa, un tiempo de tristeza, durante el cual
se espera que las mentes de los fieles se ocupen con pensamientos de la
Pasión del Señor. Más aún, tantos otros actos tenían lugar en este día
que el acontecimiento principal casi se perdía de vista. Esto se
menciona como la razón principal para la introducción de la nueva
fiesta, en la Bula “Transiturus”.
El instrumento de que se valió la Divina Providencia, fue Santa
Juliana de Monte Cornillon, en Bélgica. Ella nació en 1193 en Retines
cerca de Lieja. Huérfana a temprana edad, fue educada por las monjas
Agustinianas de Monte Cornillon. Allí, andando el tiempo hizo su
profesión religiosa y más tarde llegó a ser superiora. Intrigas de
diversas clase la condujeron en varias ocasiones fuera del convento.
Murió el 5 de Abril de 1258 en la Casa de las monjas Cisterciences en
Fosses, y fue sepultada en Villiers.
Juliana, desde su temprana juventud, tuvo una gran veneración por
el Santísimo Sacramento, y siempre anheló una fiesta especial en su
honor. Se afirma haberse incrementado este deseo por una visión de la
Iglesia bajo la apariencia de la luna llena que tenía un punto negro, el
cual significaba la ausencia de tal solemnidad. Ella hizo conocer sus
ideas a Robert de Thirete, entonces Obispo de Lieja, al erudito Dominico
Hugo, más tarde cardenal legado en los Países Bajos, y a Jacques
Pantaléon, entonces Archidiácono de Lieja, después Obispo de Verdun,
Patriarca de Jerusalén, y finalmente Papa Urbano IV. El Obispo Robert
quedó favorablemente impresionado, y, puesto que los obispos ya tenían
el derecho de ordenar fiestas para sus diócesis, convocó un sínodo en
1246 y ordenó que la celebración se realizara el siguiente año, también
que un monje llamado Juan escribiera el Oficio para la ocasión. El
decreto se conserva en Binterim (Denkwürdigkeiten, V, 1, 276), junto con
partes del Oficio. El Obispo Robert no vivió para ver la ejecución de
su orden, pues murió el 16 de Octubre de 1246; pero la fiesta fue
celebrada por primera vez por los cánones de San Martín de Lieja.
Jacques Pantaléon se convirtió en papa el 29 de Agosto de 1261. La
hermitaña Eva, con quien Juliana había pasado algún tiempo, y quien
también era una ferviente adoradora de la Sagrada Eucaristía, ahora
recomendó encarecidamente a Enrique de Guelders, Obispo de Lieja, que
solicitara al papa extender la celebración al mundo entero. Urbano IV,
siempre un admirador de la festividad, publicó la Bula “Transiturus” (8
de Septiembre de 1264), en la cual, después de haber ensalzado el amor
de Nuestro Señor como se expresaba en la Sagrada Eucaristía, ordenó la
celebración anual de Corpus Christi en el Jueves siguiente al Domingo de
Trinidad, concediendo al mismo tiempo muchas indulgencias a los fieles
por su asistencia a la Misa y al Oficio. Este Oficio, compuesto a
solicitud del papa por el Doctor Angélico Santo Tomás de Aquino, es uno
de los más bellos en el Breviario Romano y ha sido admirado aún por los
Protestantes.
La muerte del Papa Urbano IV (2 de Octubre de 1264), poco después
de la publicación del decreto, obstruyó un poco la difusión de la
festividad. Clemente V tomó de nuevo el asunto en sus manos y, en el
Concilio General de Viena (1311), una vez más ordenó la adopción de la
fiesta. Publicó un nuevo decreto que incorporaba el de Urbano IV. Juan
XXII, sucesor de Clemente V, recomendó con insistencia su observancia.
Ningún decreto habla de la procesión teofórica como una
característica de la celebración. Esta procesión, ya celebrada en
algunos lugares, fue dotada con indulgencias por los Papas Martín V y
Eugenio IV.
La fiesta ha sido aceptada en 1306 en Colonia; Worms la adoptó en
1315; Estrasburgo en 1316. En Inglaterra fue introducida desde Bélgica
entre 1320 y 1325. En los Estados Unidos y algunos otro países la
solemnidad se celebra en el Domingo siguiente al de Trinidad.
En la Iglesia Griega la fiesta del Corpus Christi se conoce en
los calendarios de los Sirios, Armenios, Coptos, Melquitas, y en los
Rutenianos de Galicia, Calabria y Sicilia.
GUÉRANGER, The Liturgical Year (tr. Worcester, s.d.) ; BUTLER,
Feast and Fasts; KELLNER, Heortologie (2nd ed., Freiburg, 1906); Der
Katholic (Aug., 1898), 151; BÄUMER Gesch. des Breviers (Freiburg, 1895).
FRANCIS MERSHMAN
Transcrito por Stephen M. LaChance
Traducido del Inglés por Daniel Reyes V.
